Van de Alpenhoofdstad naar de stad Vauban

Ontvangst om 13.15 uur op het station van Grenoble. Per taxi of minibus rijdt u naar het dorp Theys, op 650m hoogte, waar de wandeling begint. Via een route over de berghelling en door het bos loopt u naar de Col du Barioz. U wandelt verder door het bos en de schaduw naar de Refuge du Crêt du Poulet, op 1695m hoogte. U heeft een mooi uitzicht op het massief van Belledonne en de vallei van de Haute Bréda.

U verlaat de idyllische Crêt du Poulet en volgt de bergkam van de Grand Rocher. Alpenweiden en de kamlijn strekken zich hier kilometerslang uit. U kijkt uit over de vallei van de Grésivaudan, met het massief van de Chartreuse aan de ene kant en de Haute Bréda en de toppen van Belledonne aan de andere kant.
Vervolgens steekt u het kleine skigebied van Pleynet over en klimt u naar de Sept Laux. Op 2100m hoogte liggen de vele meren, omringd door een indrukwekkend, hoog oprijzend rotslandschap.
U overnacht in de Refuge des Sept Laux, gelegen op een smalle strook land tussen de meren Carré en Cottepens.

De drie volgende etappes zijn alpiener en ruiger dan de vorige. Het weer speelt een doorslaggevende rol bij de keuze van de routes, die ons door het stenige, grillige hooggebergte in het hart van het massief voeren.
Vandaag laten we de meren achter ons en gaan we buiten de gemarkeerde paden op weg naar de Pic de la Belle Etoile, een uitkijkpunt op 2718m hoogte met een weids panorama. Als de terreinomstandigheden goed zijn, proberen we via ongemarkeerde paden op de bergflank aan te sluiten op de klassieke route naar de Col de la Vache. Vanaf de Col de la Vache dalen we af naar de Pas de la Coche en de Refuge Habert d’Aiguebelle, waar we overnachten.

Een ruige, stenige etappe over het gloednieuwe tracé van de GR738.
We keren op onze schreden terug en klimmen in 45-50 min naar de Pas de la Coche. Vanaf daar loopt de route onder de toppen van de Sifflet en de Scia door, aan de zuidoostkant. Via een reeks stijgingen en afdalingen door rotsachtig terrein en puinhellingen bereiken we de ruige Brèche de Roche Fendue op 2480m hoogte. In dit stenige landschap bereiken we na een afdaling en een nieuwe klim de Col de la Mine de Fer op 2404m. Tot slot dalen we af naar de Refuge Jean Collet (1940m), prachtig gelegen op een uitkijkpunt boven de vallei van de Grésivaudan, met het massief van de Chartreuse en de Vercors op de achtergrond. We staan aan de poort van de hoge toppen van Belledonne.

Vandaag is het doel de top van La Croix de Belledonne te bereiken (2926m), een markante berg in deze streek. We kiezen daarvoor een minder gebruikelijke, maar bijzonder mooie route met een alpiene sfeer. We gaan naar het Lac Blanc, dat wordt omringd door drie steile, onherbergzame noordwanden: de Grand Pic, de Pic Central en de Croix de Belledonne. We komen dicht bij de kleine gletsjer van Freydane en bereiken via die route de gelijknamige col op 2645m hoogte. In een uitgesproken alpiene omgeving sluiten we na een traverse aan op de klassieke route vanaf de Refuge de la Pra. De Col de Belledonne en vervolgens La Croix bereiken we al snel. Daar wacht een grandioos panorama.

We dalen een kort stuk af langs de route waarlangs we omhoog zijn geklommen en lopen daarna verder naar de meren Grand en Petit Doménon, verscholen onder de Pic du Doménon (2802m). De afdaling gaat verder naar de Refuge de la Pra (2109m), door een groen en lieflijk landschap na deze dag tussen de rotsen.

Laatste dag in de Belledonne. We genieten nog één keer van dit bergmassief, dat zich duidelijk onderscheidt tussen de vele bergmassieven en regio’s van de Alpen. De etappe van vandaag staat vooral in het teken van afdalen en voert langs het skigebied Chamrousse, dat zijn glorietijd beleefde tijdens de Olympische Spelen van Grenoble in 1968. Bij het vertrek voor de wandeling doorkruisen we met plezier het lieflijke landschap rond de refuge de la Pra. Al snel bereiken we weer de rotsachtige kommen en plateaus, bezaaid met meren. Die meren zijn kenmerkend voor Belledonne. Boven het plateau de l’Arselle keert het bos terug. Vanaf dit plateau volgt een lange, steile afdaling naar de lager gelegen vallei van de Romanche 1100m. De wandeling eindigt in het dorp Rioupéroux.
Een korte transfer van 20 minuten brengt u naar Bourg-d’Oisans, waar u overnacht. Daar haalt u uw bagage weer op, zodat u die nacht over uw bagage beschikt.

We beginnen met een transfer van ongeveer 20 minuten naar het gehucht La Danche, het vertrekpunt van de wandeling. Tijdens deze etappe, de tocht langs de 2 meren, het Lac du Lauvitel en het Lac de la Muzelle — enkele van de mooiste meren in het Parc national des Écrins — trekken we rechtstreeks het hart van de Oisans in. Na een gelijkmatige eerste klim naar het Lac du Lauvitel (1540m) wordt de route zwaarder en ruiger tot aan de Col du Vallon, op 2531m meter hoogte. De Col du Vallon ligt ingeklemd tussen de Aiguille de Vénosc (2830m) en de Tête de la Muraillette (3019m) en biedt een weids uitzicht op het Lac de la Muzelle, dat op 2100m meter hoogte ligt.

Na een steile afdaling van ongeveer een uur bereiken we het meer.
We overnachten aan de oever in de Refuge de la Muzelle, aan de voet van de noordwand van de indrukwekkende Rocher de la Muzelle (3465m).

Het eerste deel van deze dag brengen we door in de omgeving van de Muzelle. We maken eerst vanuit de berghut een heen-en-terugwandeling naar twee geologische bijzonderheden: de doorboorde rots en de feeënschoorstenen. Als u wilt, kunt u ook de nabijgelegen graat bereiken om de noordwand van de Roche de la Muselle te bekijken.
Terug bij de berghut volgen we de zuidelijke oever van het meer richting de Col de la Muzelle (2613m), die voor ons ligt. Vanaf de col maken we een lange en zware afdaling naar het gehucht Valsenestre (1290m), in het hoge dal van de Béranger.

Vandaag staat ons een stevige etappe te wachten. We steken twee bergpassen over, met daartussen een diep dal, en eindigen de dag hoog boven het ongerepte Valgaudemardal.
We verlaten Valsenestre en lopen 45 minuten terug over de route van gisteren, tot we weer op de GR 54 komen. Vanaf daar klimmen we naar de Col de Côte Belle (2290m). De laatste hellingen bestaan uit leisteen. We genieten van het uitzicht op de toppen van het Valgaudemardal. Vervolgens dalen we af door de Combe du Cognet en het Vallon de la Laisse, tot het gehucht Désert en Valjouffrey, 1000m lager in het smalle dal dat dezelfde naam draagt.
Daar staan we aan de voet van onze tweede bergpas: de Col de la Vaurze (2500m), die toegang geeft tot het zuidelijke deel van het Écrinsmassief. We klimmen lange tijd langs de Pic des Souffles (3098m) omhoog. Na een laatste steile, leisteenrijke couloir bereiken we de pas. Deze pas vormt een duidelijke grens tussen de noordelijke en zuidelijke Alpen. Er wacht ons een prachtig panorama over het Valgaudemardal en de toppen die dit lange gletsjerdal afsluiten.
Na ongeveer een uur en een kwartier afdalen bereiken we de Refuge des Souffles (1968m), aan de rand van het lariksbos. Na het sobere landschap van leisteenhellingen voelt de omgeving hier weldadig rustig.

Tijdens deze dag hoog boven het noordelijke deel van het Valgaudemardal maken we een mooie 3000 met een indrukwekkend panorama als beloning, als het weer meewerkt natuurlijk. We verlaten eerst de berghut en klimmen naar het Lac Lautier, op 2363m meter hoogte. Kort daarna, op weg naar de Col des Colombes, verlaten we het pad om de Pic Turbat (3028m) te beklimmen. Deze top torent uit boven het Valjouffreydal, 1000m lager, en biedt vooral een uniek uitzicht op de indrukwekkende noordwand van de legendarische Olan (3546m), een prachtige uitdaging voor alpinisten. We keren terug naar de Col des Colombes en beginnen aan een ongerepte, rotsachtige traversée onder de zuidwand van de Olan. Daarna klimmen we naar de berg om via de sobere Pas de l’Olan op 2683m meter hoogte over te steken. Een vrij korte afdaling brengt ons vervolgens naar de Refuge de l’Olan (2344m), die als een arendsnest boven het Valgaudemardal ligt, 1200m lager.

De dag in de Valgaudemar: na een lange afdaling vanaf de berghut bereiken we de dalbodem bij het dorp La Chapelle-en-Valgaudémar (1100m m hoogte). Dit lange gletsjerdal (30km) is diep ingesneden en loopt dood tegen de bergmassieven van Les Rouies (3589m), Les Bancs (3669m) en Le Sirac (3441m). Dit zijn stuk voor stuk markante toppen in dit deel van het Écrinsmassief. We volgen de vallei omhoog langs de woeste bergbeek Séveraisse, die ontspringt onder de noordflanken van Le Sirac. Daarna wacht de laatste lange klim naar de berghut. Overnachting in de berghut van Vallonpierre (2271m), aan de oever van het meer en aan de voet van de oostflank van Le Sirac. Een onvergetelijk landschap met een bijzondere geologie.

Tijdens deze etappe, die ten zuiden van Le Sirac om de berg heen loopt, wachten ons 3 cols. Gelukkig liggen er weinig hoogtemeters tussen de cols.
We genieten eerst nog een laatste keer van de prachtige omgeving rond de berghut van Vallonpierre. Daarna klimmen we naar de gelijknamige col op 2607m. Vanaf de col is een korte heen-en-terugwandeling naar de Pic de Vallonpierre over een gemakkelijk, luchtig bergkammepad de moeite waard vanwege het uitzicht. De klim kost 140m hoogtemeters. In het oosten torent Le Sirac hoog boven alles uit.
We keren terug naar de col en gaan verder naar de volgende cols: Col de Gouiran (2591m) en Col de la Valette (2671m). Daarna dalen we af naar de berghut van Pré de Chaumette, diep in de ongerepte vallei van Champoléon. We overnachten in deze groene, rustgevende omgeving, omringd door hoge rotswanden. Hier begint de Drac aan zijn loop naar de Isère, waarin de rivier bij Grenoble uitmondt.

Vandaag is onze laatste wandeldag, en wat voor een! Vanaf de berghut klimmen we meteen naar de Pas de la Cavale, een col en verplichte doorgang op de Tour de l’Oisans. De route volgt een steil maar goed gemarkeerd pad.

Vanaf de col genieten we van de laatste uitzichten op hoogte. Daarna verlaten we de Tour de l’Oisans en dalen we af in de lange, ongerepte en prachtige Val Fournel, ingeklemd tussen twee bergkammen en talrijke 3000. De afdaling gaat verder naar Argentière-la-Bessée, langs de voormalige zilvermijnen die de stad ooit welvaart brachten. Tot slot brengt een korte treinrit (15 min) ons naar Briançon, het eindpunt van de reis.